Feestdagen in het oude Rome

De Romeinen waren een diep bijgelovig volk. Om alle goden en halfgoden tevreden te houden, was er een groot aantal feestdagen waarin de betreffende goden geëerd werden. De oorsprong van deze feestdagen is vaak in nevelen gehuld, net als de duistere en minder duistere rituelen die erbij voltrokken werden.

Feestdagen bij de Romeinen

De Romeinen kenden geen weekenden waarin de gewone man vrij was. Dit wil echter niet zeggen dat iedereen het hele jaar door het klokje rond werkten. Het Romeinse jaar kenden namelijk een groot aantal feestdagen, waar iedereen vrij was. Sterker nog, ongeveer een derde tot de helft van het jaar bestond uit jaarlijks terugkomende feestdagen, die elk een ander doel diende. Net als feestdagen vandaag de dag, was er toen een groot verschil tussen de verschillende feestdagen, elk had zijn eigen identiteit. Sommige feesten werden in de huiselijke kring gevierd, terwijl andere grote publieke ceremonies kende. De rituelen die voltrokken werden zijn uitermate divers, net als hun oorsprong en zijn daarom uitermate interessant om meer over te weten te komen.

De Saturnalia

Eén van de belangrijkste feestdagen was die van de Saturnalia. Gevierd rond eind december, was dit week lang durende festival de voorloper van ons huidige kerstfeest. Wie de geschiedenis van de Saturnalia bestudeert, zal zich dit echter moeilijk kunnen voorstellen. De Saturnalia was een week van feesten, waar alle sociale conventies op hun kop stonden en waar de wijn rijkelijk vloeide. Kerst bij de Romeinen: de Saturnalia

Oogstfeesten

De maand april stond in Rome van het teken van de oogstfeesten. Om er zeker van te zijn dat de oogst goed zou zijn, waren er in deze maand een enorm aantal feestdagen die elk onderdeel van de oogst afzonderlijk moesten beschermen. Zo was er de Robigalia, om de oogstziekten af te wenden, de Cerealia, tere van de god Ceres, godin van het graan en de Parilia, de feestdag van de herders. Dit is echter slechts een kleine greep uit de grote hoeveelheid feestdagen die in maand april plaatsvonden, om de bijgelovige Romeinen ervan te verzekeren dat hun platteland voldoende beschermd was. Romeinse oogstfeesten

De Vinalia

Eén van de oogstfeesten die apart aandacht verdiend, is de Vinalia. Dit tweedelige festival had als centraal thema de wijnproductie en de wijn vloeide dan ook rijkelijk tijdens de beide festivals. Het ene festival werd gevierd in april, bij de andere oogstfeesten, en hier werd het eerste vat wijn van de oogst van het voorgaande jaar geopend. Het tweede deel werd in augustus gevierd en viel samen met de daadwerkelijke aanvang van het oogsten van de wijndruiven. Romeinse feestdagen: de Vinalia

Familiale feesten

Familie speelde een uitermate belangrijke rol in het Romeinse Rijk. Elk geslacht had zijn eigen illustere voorvaderen en jaarlijks waren er een aantal gelegenheden waarbij de voorouders en de familie in het algemeen geëerd werd. Een week lang werden de voorvaderen herdacht, waarna de week af werd gesloten met een groot feest. Familiale feestdagen in Rome

De Lupercalia

Een andere belangrijke feestdag ontleende zijn naam aan de Lupa Capitolina, de Capitolijnse wolf, die Romulus en Remus onder haar hoede had genomen. Het festival kende een zeer apart ritueel, waarbij jongeren naakt door de straten renden, die zijn oorsprong vond in de Sabijnse Maagdenroof. Romeinse feestdagen: de Lupercalia